Ang mga katutubong komunidad na naninirahan sa paligid ng Atacama salt flat ng Chile ay humiling sa mga awtoridad na suspindihin ang mga permit sa pagpapatakbo ng lithium miner SQM o mabilis na bawasan ang mga operasyon nito hanggang sa magsumite ito ng plano sa pagsunod sa kapaligiran na katanggap-tanggap sa mga regulator, ayon sa isang paghaharap na tiningnan ng Reuters.
Sinisingil ng SMA environmental regulator ng Chile noong 2016 ang SQM ng overdrawing na mayaman sa lithium na brine mula sa Salar de Atacama salt flat, na nag-udyok sa kumpanya na bumuo ng $25 milyon na plano para ibalik ang mga operasyon nito sa pagsunod.Inaprubahan ng mga awtoridad ang planong iyon noong 2019 ngunit binaligtad ang kanilang desisyon noong 2020, na iniwan ang kumpanya na magsimulang muli mula sa simula sa isang potensyal na mas mahirap na plano.
Ang patuloy na prosesong iyon ay nag-iwan sa marupok na kapaligiran ng disyerto salt flat sa limbo at hindi protektado habang ang SQM ay patuloy na gumagana, ayon sa isang liham mula sa Atacama Indigenous Council (CPA) na isinumite sa mga regulator noong nakaraang linggo.Sa paghaharap, sinabi ng indigenous council na ang ecosystem ay nasa "patuloy na panganib" at nanawagan para sa "pansamantalang pagsuspinde" ng mga pag-apruba sa kapaligiran ng SQM o, kung naaangkop, "upang bawasan ang pagkuha ng brine at freshwater mula sa Salar de Atacama."
"Ang aming kahilingan ay apurahan at...batay sa estado ng kahinaan sa kapaligiran ng Salar de Atacama," sabi ng pangulo ng konseho na si Manuel Salvatierra sa liham.
Ang SQM, ang No. 2 lithium producer sa mundo, ay nagsabi sa Reuters sa isang pahayag na sumusulong ito sa isang bagong plano sa pagsunod at isinasama ang mga pagbabagong hiniling ng regulator sa isang draft na dokumento na isinumite nito noong Oktubre 2020.
"Ito ay isang normal na bahagi ng proseso, kaya kami ay nagtatrabaho sa mga obserbasyon, na inaasahan naming ipakita sa buwang ito," sabi ng kumpanya.
Ang rehiyon ng Atacama, na tahanan ng SQM at nangungunang kakumpitensyang si Albemarle, ay nagbibigay ng halos isang-kapat ng lithium ng mundo, isang pangunahing sangkap sa mga baterya na nagpapagana sa mga cellphone at de-kuryenteng sasakyan.
Ang mga automaker, katutubong komunidad at aktibista, gayunpaman, ay lalong nagtaas ng mga alalahanin sa mga nakaraang taon tungkol sa epekto sa kapaligiran ng produksyon ng lithium sa Chile.
Ang SQM, na nagpapalaki ng produksyon sa Chile upang matugunan ang mabilis na pagtaas ng demand, noong nakaraang taon ay nag-anunsyo ng plano na bawasan ang paggamit nito ng tubig at brine sa mga operasyon nito sa Atacama.
Oras ng post: Set-14-2021